第41章 阿什福德（1 / 1）

阿什福德家的宅邸，比李察从记忆里拼出来的形象更大也更沉。

四层石楼正面朝西，石材是帝都常见的石灰岩。

大门是双开的深色橡木门，门楣上刻着阿什福德家的家徽：橡树和立狮，和信纸上的一模一样。

门两侧各站着门房，他们目视前方一动不动，和两根穿了衣服的门柱没什么区别。

院子里三辆马车停在靠墙那一侧，还有辆老式轿车。

轿车比格蕾家的阿尔维斯还气派，深黑车身描着金线，车门把手镀银，黄铜车灯锃亮。

李察把环境信息快速录入脑中。

这是一个维持着体面规模的上层家族，或许比不上那些和王室有联姻的顶尖豪门，但资源和人脉方面的积累肯定不浅。

父亲付完车钱，车夫甩了下缰绳，马车“嗒嗒”地在碎石路上走远了。

一家四口站在阿什福德宅邸门前。

就在踏上台阶的那一刻，母亲表情变了。

变化很细微，但李察全看在眼里。

她从面对家人时的放松状态切换到了另一副模样。

这是一副从小被教育出来的面具，进了这扇门，面具就得戴好了。

父亲默默跟在后面，右手从口袋里抽出来又放回去，大拇指在裤缝线摩挲着。

在布里斯顿的工厂里，他是受人尊敬的罗杰斯·威廉姆斯工程师。

在这里，他只是“玛格丽特嫁的那个男人”。

伊芙琳紧紧跟在哥哥身边，牵住他的衣角：“我不喜欢这里。”

“我也不。”

门房拉开了橡木大门。

一个穿黑礼服的管家从侧厅走出。

“玛格丽特小姐，老爷在客厅等着。”管家侧身做了个请的手势。

一家四口穿过长长的走廊，走廊两侧悬挂着阿什福德家族历代成员的肖像。

画中人穿着各个时期的服饰，从戴假发穿高跟鞋的旧式贵族，到穿西装拿手杖的近代面孔，一代一代往前排。

一个老人坐在客厅正对面的主位上。

他身子骨很瘦，即使坐着那脊椎也像一根被校准过的铅锤线，从头顶一直扯到尾椎骨，挺得一丝弯都不弯。

“玛格丽特。”

“父亲。”母亲微微欠身。

老人上下扫了她一眼：“气色不太好。”

“北方天气比较冷，老毛病又犯了。”

“嗯。”

他对这一家四口的态度差异极其分明。

对女儿玛格丽特会关照一些，毕竟有直系血缘在那，但也仅此而已了。

女婿在他眼里和路边野草差不多。

他的视线直接从罗杰斯身上滑了过去，看向自己的外孙女。

“午安，外祖父。”小姑娘声音清脆，模样讨喜。

“伊芙琳又长大了不少。”老人面色缓和了些。

李察同样微微欠身：“外祖父。”

杰拉德没说话，视线锁定在外孙身上。

铸币匠会把一枚新币放在指尖上弹一弹，听它的声音，掂它的分量，判断里面掺了多少铜多少银。

对方视线过来的时候，李察第一感觉就是自己被这样称量了。

从老人身上漫出的以太极其克制，收束得干干净净，边缘整齐得像被裁纸刀裁过的书页。

但就在那以太轻轻触碰到自己的时候，他感觉像站在了大坝泄洪口正下方。

那团温热在胸口剧烈震颤，肺叶被一只看不见的手从两侧同时攥住了，横膈膜不受控制地痉挛了一下。

但压迫感来得快去得更快，快到他甚至来不及做出任何防御反应。

老人目光已经从他身上移开了，前后不超过两秒。

身后的父亲正在和管家低声确认行李存放的事情。

母亲侧过身去整理伊芙琳肩上歪掉的蝴蝶结，谁也没有注意到他在那两秒钟里经历了什么。

“坐吧。”

杰拉德抬手示意沙发方向。

在确认了测试结果后，他的目光里多了份重视。

管家站在门边，把这一切看在眼里。

他在阿什福德宅邸里服务了三十年，读主人脸色比读书更娴熟。

老爷看谁是杂草，他就把那人当空气处理，该有的礼数一分不少，但绝不会多出半分殷勤。

老爷看谁是盆栽，他就笑一笑，端杯茶，做足场面。

老爷看谁的时候，身体从椅背上离开了……

管家在心里默默地把“李察少爷”这个名字，从名单末尾提到了相当靠前的位置。

伊芙琳什么都没察觉，她只觉得大家站在这里的时间太久了。

外祖父家客厅挺大，沙发也挺多，她现在只想找个地方把鞋脱了。

杰拉德看着外孙女焦躁不安的模样，似乎想起来什么。

他从旁边摸出个长方形礼盒，上面印着知名点心工坊“瓦伦丁”的标志。

这东西不知道什么时候就放在那里了，可能从一开始就准备好了。

“伊芙琳。”老人把盒子递出去。

女孩正埋头研究自己的脚尖，冷不丁被叫到名字，整个人弹了一下。

“啊？哦，外祖父。”她抬起头来。

看到对方递过来的那个盒子，她的手刚要伸过去又停下来了。

伊芙琳侧过脸看了母亲一眼。

玛格丽特点了下头。

“谢谢外祖父！”伊芙琳接过礼盒，笑容真挚得没有一丝杂质。

她在同伴女生的耳熏目染下，大概知道这盒巧克力的价格。

瓦伦丁的礼盒装，最便宜的也要五先令起步。

这盒有绸缎面料和烫金搭扣，价格只会更高。

老人点点头，吩咐身边的管家：“安排客房。”

管家欠了欠身，转向一家四口：

“各位请随我来，先到房间休息片刻，晚宴六点半开始。”

转身领路时，他的步伐比之前在大门口迎接时放慢了半拍，走廊拐弯处还会做出明显躬身姿态。

连伊芙琳也注意到了，但她注意到的角度不太一样：

“哥，他刚才在门口走路好像没这么慢啊。”

“可能膝盖不好。”李察随口应了句。

“那怎么突然就不好了？”

“年纪大了，时好时坏吧。”

伊芙琳将信将疑，倒也没追问，注意力全被怀里那盒巧克力吸走了。