14761号已经记不清自己在宇宙中漂流了多久。
他关闭了飞船的星际空域避障系统,设定了亚光速巡航,任由飞船在星空漫无目的地滑行。
他不去计算时间,不去规划航线,只希望在某一天,某一刻,飞船能够撞上一块陨石,或者任何足够大的东西。
只需要一次干脆利落的撞击,这无聊的一切就都结束了。
他选择直接自杀,那是对种族的不负责任。
但他也不想继续活着,因为他受够了日复一日地承受那种混杂着无数宿体记忆的精神折磨。
所以他选择了这种折中的方式。
把命运交给概率。
时间就这么慢慢消耗着,这天,14761号正百无聊赖地躺在驾驶舱的座椅上,半睁半闭着眼睛,意识处于一种半休眠的混沌状态。
突然,驾驶舱内响起一阵微弱的提示音。
他睁开眼,懒洋洋地转过头,看向通讯面板。
只见信号接收装置亮起了绿灯。
“这个频段,是异族的电波信号?”
出于好奇,他伸出手在操控台上敲击了几下。
飞船开始分析信号强度,比对方向,计算距离。
导航面板上出现一个不断缩小的搜索圈,最终锁定在一颗行星上。
星系图显示,这颗星球名为伊特星,是3196号同胞负责监测的星球之一。
在西尔托斯一族中,为了照顾新苏醒的同胞,他们通常会将星系中心的星球文明分配给相对年轻的同胞监测。
而编号越靠前的西尔托斯,监测的位置就越偏远,越靠近星系边缘。
理论上,西尔托斯不会放任受自己管控的文明发展得太高。
所以为查明实情,14761号操控飞船,启动光学隐形与防探测装置,缓缓朝着伊特星靠拢。
他没有直接进入低轨道,而是将飞船悬停在高轨道外侧,先用飞船扫描了一圈。
结果让他吃了一惊。
伊特星的轨道上,竟然有十二艘太空飞船。
那些飞船的体型不大,技术含量在14761号看来也算不上多么先进。
但14761号没有打草惊蛇,他偷偷截获并收集了整颗星球的信息,花了几天时间,将这些信息拼凑在一起,逐渐还原出伊特星近期的局势。
待最后一段关于斯坦顿的视频放完,14761号明白了事情的经过。
一个名为“宋星军”的外来势力,从星系的另一颗星球出发,入侵了伊特星,并在全球范围内推广信奉“真仙”的宗教。
14761号顾不上去想那个真仙如何如何,他的心中渐渐浮现出一个令他不安的结论。
这颗星球已经得到了上千年的自由发展时间,这意味着,在过去上千年里,没有西尔托斯对这里进行过有效的监管。
那么,3196号去哪儿了?
14761号闭上眼睛,事实上,他心里已经有了答案。
其实这个答案并不难猜,3196号想来和自己一样,厌倦了漫长的生命,厌倦了那种日复一日的虚无感。
但14761号选择把生死交给运气,而3196号,大概率选择了更为直接、也更不负责的方式。
不过14761号并没有责怪自己的同胞。
他低着头,沉默地为自己素未谋面的前辈默哀了十分钟。
随后,他睁开眼睛,重新审视起这颗星球。
根据这些“宋星人”自己的宣传,他们来自星系中的另一颗星球,那也就是说,星系边缘不止一个文明被放弃监测。
于是14761号调出西尔托斯星系的疆域图,开始在伊特星周边的文明中逐一搜索。
接下来他一连走访了九个文明,九个都是被放弃监测的星球。
其中既有3196号负责的,也有其他同胞负责的。
这些星球无一例外,都已经发展了数百年上千年,科技水平由蒸汽时代到信息时代不等,且都已经被“宋星军”渗透或占领。
14761号的心沉了下去。
如今的情况显然比他想象的要糟糕得多。
他不知道还有多少同胞已经不在了。
那些编号靠前的西尔托斯,如今究竟还有多少仍然活着?
14761号不敢多想。
因为这种情绪一旦涌上来,就会立刻将他淹没,让他这会儿好不容易压下去的求死欲望重新翻涌。
他尽力将这种情绪排出脑外,逼迫自己重新聚焦于眼前的问题。
14761号从未听说过什么真仙,也从未见过什么天庭地府。
作为西尔托斯,他见过无数的文明,接触过无数的宗教。
有些宗教温和,有些狂热,有些随着文明的进步而自然消亡,有些则被统治者利用成为巩固权力的工具。
但无论哪种,都有一个共同的特点:它们是由智慧生物自行创造的。
首先,所谓的神明并不科学。
其次,如果世界上真的存在什么创世神、造物主,那么如此强大的存在,怎么可能会需要和在意渺小生物的信仰?
这根本说不通。
14761号决定将这个情况记录下来,报告给母星,由3号首领定夺。
他连忙设定返回母星的航线,并启动跃迁引擎。
回到母星说明来意后,7号在办公室里接见了他。
“什么叫首领被其他星系的生物当做人质带走了?”14761号的脸上满是震惊和不解。
7号的语气苦涩而无奈:“那个蓝星人有着超乎科学解释范畴的手段,我们不敢拿三位同胞的性命做赌注。最后是首领主动同意了他的交换人质要求,自愿与其一同离开。”
“等等……”14761号捕捉到了一个关键词,“你说蓝星?”
“是的。”7号看着他,“怎么了?”
14761号眉头紧锁。
他回想起自己先前收集到的信息。
宋星人所宣传的“真仙”,天庭和地府,以及所有的信仰和教义,也全都指向同一个遥远而未知的坐标:蓝星。
想到这里,14761号面色骇然:“他们或许并没有一去不返的打算!”
“你这话从何说起?”7号表情凝重起来。
他的语气里也带上了紧张,“那艘舰船设有保密程序,一旦脱离本星系范围就会自动清除定位数据。况且,我也相信首领对我们一族的忠诚,他一定不会出卖母星的位置!”
14761号摇了摇头。
“蓝星人用那艘战舰,花费不少功夫将自己的信仰留在西尔托斯星系的边缘。”
“那些典籍、那些教义,正在一颗又一颗星球上传播。”
“我不认为他们只是单纯要在此处留个纪念。”
“况且你自己也说了,他们有着超乎科学解释范畴的非常规手段。”
“即便首领主观上不愿意暴露坐标,但如果他们有办法强行获取呢?”
7号闻言沉默了。
14761号的话不无道理,西尔托斯一族或许已经陷入到前所未有的危险境地。
见其被自己说动,14761号趁热打铁,提出自己的建议:“所以我想请您对外放出紧急广播,召集所有同胞齐聚母星,共同做好抵御敌人的准备。”
不料这话让7号的脸色微微一变,目光躲闪。
“我们的同胞散落在星系各处,各有各的任务,不能因为一个猜测就随意召集全族,这样会引起不必要的恐慌。”
他想了想,又补充道:“我会让母星现有的同胞们带上智械部队,前去星系边缘区域查看情况。等有了确切的证据,再考虑下一步的行动。”
与此同时,银河系,蓝星,嵩山,琉璃星塔。
紫微大帝赵光极缓缓睁开眼睛,收回了放置于3号那红色本体之上的手掌。
他的目光落在站在一旁的赵元伟身上,脸上浮现出满意的笑容。
“元伟,这次你立功不小。”