第869章 吃空饷不对（1 / 1）

秦夜接到这个消息的时候，正在批阅春耕的折子。他放下笔，长长地吁了一口气。

吴管事被抓了。如果他就是赵崇海说的那个吴大勇，那他的嘴里应该能撬出不少东西。

二月二十八，吴管事被押到了京城。

秦夜没有急着审他。他让锦衣卫把吴管事关在北镇抚司的密室里，跟方文镜之前关的是同一间。

然后他让锦衣卫去查吴管事的底细，查他是不是吴大勇，查他在宣府镇的时候干过什么，查他犯了什么事，查他有没有家人。

锦衣卫的动作很快，三天就把底细查清楚了。

吴管事就是吴大勇。宣府镇参将，因为在军中吃空饷被查出来，按律当斩。他在被抓之前跑了，带着十几个亲兵，一路往南跑，跑到西南边境，过了边境线，进了那片蛮荒地带，然后投靠了天道盟。

他在天道盟里干了六七年，从一个普通护卫做到了管事。铜矿山营寨就是他管的，那座蛮荒地带里的城他也去过，据说在那里住了两年。

秦夜拿到这些情报之后，决定提审吴大勇。

三月初三，秦夜带着几个锦衣卫去了北镇抚司。

吴大勇被关在密室里，跟方文镜当初一样，双手双脚都上了镣铐，锁在墙上。他的脸色很平静，不像赵崇海那样吓得魂不附体，也不像方文镜那样带着算计。

他看了秦夜一眼，然后低下了头。

“吴大勇。”秦夜在木桌前坐下，“你认识朕吗？”

“认识。陛下的画像，臣在天道盟的城里见过。”

“你倒是老实。”

“臣没什么不老实的。”吴大勇的声音很沙哑，可语调很平稳，“臣已经落在陛下手里了，死活都在陛下手里。陛下想问什么，臣就说。说完了，给臣一个痛快就行。”

秦夜看着他。“朕不要你的命。朕只要你把知道的说出来。”

“陛下想知道什么？”

“天道盟的那座城，在什么地方？有多大？有多少人？谁在管？”

吴大勇沉默了一会儿，然后开口了。

他说的第一句话，就让秦夜的心猛地一沉。

“那座城叫‘新乾城’。意思是‘新的大乾’。城里有三千多人，有军队，有工匠，有妇孺。城墙是用石头砌的，高两丈，有四座城门，城墙上还有炮台。”

“炮台？什么炮？”

“红衣大炮。是从海上运过来的，一共八门。金发碧眼的人送来的。”

秦夜的手指在桌面上攥紧了。

红衣大炮。八门。这是大乾的边军都没有的重型武器。如果天道盟用这些炮来攻城，没有哪一座城池能撑得住。

“城里的军队，有多少人？”

“一千五百人。分三个营，每营五百人。训练有素，装备精良。有刀枪弓箭，还有火铳。火铳有三百多支，也是从海上运来的。”

“城里的工匠，在做什么？”

“造火器。天道盟在城里建了一个很大的工坊，从各地搜罗了几十个工匠，专门造火药、火铳、炮弹。原料是从大乾境内偷运出去的，硫磺、硝石、木炭，一样不少。”

“负责管这座城的人是谁？”

吴大勇又沉默了一会儿。

“是一个叫乌先生的人。臣不知道他叫什么名字，只知道他姓乌，别人都叫他乌先生。他是天道盟在大乾南方的主事人，所有事务都由他决定。”

“你见过他吗？”

“见过几次。他经常在新乾城里住，有时候一住就是半个月。他住的院子在城北，有专门的人把守，谁都不许靠近。”

“他长什么样？”

吴大勇想了想。“中等身材，皮肤很白，看起来不像常年在外奔波的人。他说话很慢，声音不大，可每个字都很清楚。他走路没什么声音，像猫一样。”

秦夜的瞳孔微微收缩。跟方文镜描述的乌先生一模一样。

“他多大年纪？有没有什么特征？”

“看起来四十多岁，可臣觉得他可能不止这个岁数。他的脸上没有什么皱纹，可能是保养得好。他的右手上戴着一枚扳指，黑色的，不知道是什么材质，上面刻着花纹。”

黑色的扳指。方文镜也提过这个。

“还有一件事。”吴大勇说，“臣在新乾城的时候，听说乌先生每隔一段时间就会去一个更远的地方。那个地方在新乾城以南，还要再走半个月的路。那里有天道盟的总坛，是他们的大本营。”

秦夜的呼吸停了一瞬。

新乾城还不是天道盟的总坛。总坛还要更远，在更深的蛮荒地带里。

“那里有什么？”

“臣不知道。臣没去过。只有乌先生和他的几个亲信去过。臣听说，那里有一个很大很大的寨子，住着天道盟最高的首领。那个首领叫什么，臣不知道。可臣听说，他不是大乾人。”

不是大乾人。天道盟的最高首领，不是大乾人。

秦夜站起来，在密室里走了几步。

一个不是大乾人的首领，在蛮荒地带里建了一座城，养了一支军队，造了一堆火器，要推翻大乾。

这个人是哪国人？为什么要对付大乾？

这些问题，吴大勇回答不了。只有乌先生能回答。或者那个最高首领自己。

“吴大勇，朕再问你最后一个问题。”

“陛下请问。”

“你为什么要投靠天道盟？”

吴大勇沉默了很久。然后他抬起头，看着秦夜。

“因为臣不服。”

“不服什么？”

“不服大乾的官场。臣在宣府镇干了十几年，出生入死，立了不少功。可那些文官坐在衙门里，动动笔杆子，就能把臣的功劳抹掉，也能把臣的罪过放大。”

“臣吃空饷是不对，可臣吃空饷的钱，有一半是分给下面的弟兄的。宣府镇的军饷常年发不足，弟兄们吃不饱穿不暖，不打仗的时候还得自己找活干。臣不给他们弄点银子，他们怎么活？”

“朝廷把臣当罪犯，可臣觉得，臣比那些贪官污吏强得多。他们坐在朝堂上，动动嘴皮子，就能贪污几百万两。臣在军营里拼了命，贪几万两就被判死罪。”