第696章 不见客（1 / 1）

“这谁弄的？”

“刘乡贤。”一个老汉道，“说咱们老人没地方坐，就张罗着弄了几张凳子，石头是从山上抬的，村里年轻人出力，没花什么钱。”

陈明点点头，往村里走。

学堂在村子中间，三间土房，院子打扫得干干净净。

还没走近，就听见里头传出来的读书声。

“人之初，性本善，性相近，习相远……”

稚嫩的童声，参差不齐，但响亮。

陈明站在门口，往里看。

刘书吏坐在讲台后，手里拿着书本，一字一句地领读。

孩子们跟着念，有的摇头晃脑，有的低头看书，有的东张西望。

靠窗坐的一个小男孩，正偷偷往外看，正好对上陈明的眼睛，吓得一缩脖子。

陈明笑了。

刘书吏也看见他了，连忙起身。

“陈大人！”

陈明走进去。

“不用管我，继续上课。”

刘书吏点点头，重新坐下。

“来，接着念，玉不琢，不成器，人不学，不知义……”

孩子们又跟着念起来。

陈明在教室里走了一圈，看了看孩子们写的字。

歪歪扭扭的，但能看出是在认真写。

他走到那个偷看他的小男孩身边，低头看了看他的本子。

“你叫什么名字？”

小男孩怯生生道：“狗……狗蛋。”

“狗蛋？”陈明笑了，“大名叫什么？”

“没……没有大名。”

陈明看向刘书吏。

刘书吏解释道：“这孩子是王寡妇家的，他爹死得早，还没取大名。”

陈明想了想。

“叫王学勤吧。学，是学习，勤，是勤奋。好好读书，以后考个功名，让你娘享福。”

小男孩眼睛亮了。

“谢……谢谢大人！”

陈明拍拍他的头，转身走出学堂。

刘书吏跟出来。

“陈大人，您怎么来了？”

“来看看。”陈明道，“你这学堂，办得怎么样？”

刘书吏笑道：“托大人的福，挺好的，现在有二十三个孩子，大的十二三，小的五六岁，村里人感激，有的送鸡蛋，有的送青菜，日子比以前强多了。”

陈明点点头。

“老刘。”

“草民在。”

“你恨不恨本官？”

刘书吏愣住了。

“大人何出此言？”

“本官打了你五十杖，革了你的职，让你退了脏。”陈明看着他，“你不恨？”

刘书吏摇摇头。

“不恨，草民知道，大人是对的。”

“草民贪了，就该罚，大人罚了草民，又给草民出路，草民感激都来不及，怎么会恨？”

他看着陈明。

“大人，草民活了六十多年，见过不少官。”

“有贪的，有清的，有坏的，有好人的，但像大人这样的，没见过。”

“什么样的？”

“又狠又善。”刘书吏道，“狠起来，杀人不眨眼，善起来，比菩萨还心软。”

陈明笑了。

“你这是夸本官，还是骂本官？”

“夸。”刘书吏认真道，“草民活了六十多年，总算明白了。”

“这天下，就需要大人这样的官。”

“狠，才能治那些贪官，善，才能让百姓过上好日子。”

陈明拍拍他的肩。

“好好干，老刘。这学堂，就是你的功德。”

从刘家村出来，陈明又去了几个地方。

每个县，都设了乡贤。

有的管学堂，有的管调解，有的管救济。

都是当地有威望的老人，领着朝廷的俸禄，干着实实在在的事。

百姓们说，有了乡贤，办事方便多了。

邻里吵架，找乡贤评理，不用去县衙。

家里有难，找乡贤帮忙，能及时解决。

孩子读书，乡贤办的学堂，就在村里。

陈明一路走，一路看，心里渐渐踏实了。

新政，正在慢慢落地。

虽然慢，但稳。

就像这春天的麦苗，一天天长高。

回到府衙，周文递上一份急报。

“大人，苏州府出事了。”

陈明接过，打开。

苏州府下辖的吴江县，有十几个村民，抬着一具尸体，堵了县衙大门。

尸体是个年轻女子，据说是被县衙一个书吏糟蹋后，上吊死的。

那书吏，是知县的小舅子。

陈明看完，脸色沉了下来。

“那书吏呢？”

“被知县藏起来了。”周文道，“村民要人，知县不给，说没证据。尸体已经烂了，验不出来。”

陈明站起身。

“备马，去吴江。”

吴江县衙门口，围了一堆人。

十几个村民，披麻戴孝，跪在地上。

中间停着一口薄棺，棺盖没盖，能看见里面躺着的年轻女子。

脸色青灰，眼睛半睁着，死不瞑目。

县衙大门紧闭，几个衙役站在门口，拿着刀，拦着村民。

陈明赶到时，人群正激动。

“把人交出来！”

“杀人偿命！”

“狗官！包庇凶手！”

一个领头的汉子，跪在棺材前，额头磕破了，血糊了一脸。

“妹子……妹子……哥没用……哥替你要不回公道……”

陈明走过去。

人群看见他，安静了一瞬。

有人认出他。

“是陈大人！陈大人来了！”

“陈大人，您要给我们做主啊！”

陈明没说话，走到棺材前。

他看着那张年轻的脸，心里一阵刺痛。

多大？十六？十七？

就这么死了。

“怎么回事？”他问。

领头的汉子抬起头，满脸泪痕。

“大人……草民叫赵大牛，这是草民的妹子，叫赵小娥，今年十六。”

“她在县衙里帮工，打扫屋子，那个书吏……那个姓钱的，看上她了，逼她……逼她……”

他说不下去，捂着嘴哭。

旁边一个妇人接话。

“小娥不肯，那姓钱的就来硬的。”

“糟蹋了她，还威胁她，说要是敢说出去，就让她哥蹲大牢。”

“小娥想不开……上吊了。”

陈明看向县衙大门。

“那个姓钱的，现在在哪？”

“被知县藏起来了。”赵大牛咬牙，“我们去县衙要人，知县说没证据，不交，说小娥是自己想不开，跟别人没关系。”

陈明点点头。

他走到县衙门口，看着那些衙役。

“开门。”

衙役们互相看了看，没动。

“本官说，开门。”

一个衙役硬着头皮道：“陈大人，知县老爷说了，不见客……”